人們相信:這座佛塔基座便是古老的法王塔(Dharmarajika stupa)!西元前三世紀,阿育王統一印度的時候,曾打開原始的八座佛陀舍利塔,將舍利取出重新分配到全國各地的佛塔中,而法王塔就是極少數殘存至今的阿育王磚造佛塔。
它原本只是一座直徑13.5公尺的覆缽,後代王朝陸續增建了石欄楯、階梯和塔門等。十二世紀,鹿野苑毀於回教軍隊的烈焰。十八世紀,回教政府將塔身拆除做為商場建材,過程中意外發現了一只舍利罐,裝著屬於佛陀的遺骨,但破壞並未中止。到了十九世紀,康寧漢發覺它的神聖地位時,只餘舞台似的基座供人哀悼了。
再怎麼意義深遠,法王塔終究只能獨自承受歲月的流變,如同當年孤身行腳而來的 佛陀,教導弟子們應獨自面對自己、走出鹿野伽藍,將佛法的巨輪推展到全世界,直到成千上萬、代代相傳……
那慈悲的話語,至今讀來,依舊令人深深感動!
我於天人繫縛中而得解脫,汝等亦得解脫,汝等應往餘方作諸利益哀愍世間,為諸天人得安樂故,汝等不得雙行,我今亦往優樓頻螺聚落,諸苾芻等咸奉佛教,唯然而去!
《根本說一切有部毘奈耶.破僧事》卷六
文&圖:林許文二|陳師蘭
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