文/圖:林許文二&陳師蘭
「苦行、聖火、淨食、經學、泥土、神祇、淨水、牛糞、風、祭典、太陽和時間;這些都是生靈萬物淨化的媒介。」
《摩奴法典 5-105》
苦行(Tapas)本意為「熱」,源於犁俱吠陀「世界的動力來自於熱」的思想。苦行 者相信人體遭受痛苦時,會因生理反應產生熱力,並進而激發出淨化生命的強大內在力量,因此早在佛陀時代,這種極端的修行方式就已流行於印度民間。
由於苦行不須對吠陀典籍進行有系統的學習,因此為印度嚴密的種姓制度開了一扇窗,其他的種姓者可以透過苦行,來與「婆羅門至上」的神權思想互別苗頭。
根據佛典記載,苦行的方式:「…或食牛糞、或食鹿糞、或食樹枝葉果實……或有臥荊棘者、或有裸行臥牛糞上者……以無數眾苦,苦役其身。」他們捨棄了繁瑣的祭祀與咒語,經歷無盡肉體的折磨,達到自我淨化的目的,無非是希望獲得精神上的超自然體驗─即宗教中所謂的「神通」,這點正是苦行在印度千古不衰的主要原因之一。
在孟買的博物館中,一尊苦修者雕像,雙手合十,骨瘦嶙峋,見證著苦行者的「求道之心」,有如岩石般堅硬,至於神通呢?我們周遊印度卻從未曾見過。
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